土工格柵與土體相互作用所形成的磨擦力可分為兩部分：

一部分稱為土工格柵表面和土體之間的摩擦力:另一部分稱為土工格柵與土顆粒之間的咬合力。這種咬合力又包括兩種作用力：一種是土顆粒與土工格柵橫肋之間的端承力；另一種是土工格柵網孔內土體與網孔外土體之間的表面磨擦力。其中，土工格柵和土之間的表面摩擦力是與其他平面條帶型拉筋相同的地方，而土工格柵與土顆粒之間的咬合力則是區別于其他條帶式加筋材料之處，也是土工格柵優越性的體現。

土體與土工格柵表面之間的剪切作用所產生的直接滑動阻力，類似于按常規方法測得的土與機構材料間的表面摩擦力，可用直剪試驗測得，并以表面摩擦角表示。土工格柵橫肋上的端承力作用所引起的直接滑動阻力，只有當網孔內的土體與土工格柵產生相對位移時才能形成。此時相應土工格柵網孔上下部分的土體必須產生相對反向位移，彼此之間產生相對剪切，以維持平衡，其值估算較為困難。土工格柵網孔內外部土體之間的剪切作用產生的直接滑動阻力，就是上覆土體與網孔內土體之間的剪切阻力，等于未加筋時的土體直剪磨擦角，可通過直剪試驗測得。